1월 29일, 2024년 한국 강원도 동계청소년올림픽기간, 국제올림픽위원회(IOC) 위원장 토마스 바흐는 한국 강릉에서 중국 신화사 기자와의 단독 인터뷰를 가졌다.

인터뷰에서 국제올림픽위원회 ‘수장’인 바흐는 북경동계올림픽 이후 중국내 빙설스포츠의 폭발적인 성장과 이번 한국 강원도 동계청소년올림픽에서 중국 젊은 선수들의 뛰여난 성적에 대해 높게 평가하며 중국이 겨울스포츠의 새로운 시대를 열었다고 언급했다.

북경동계올림픽 이후 중국내 빙설스포츠의 열기는 급격히 상승했다. 2022년 대회는 중국이 겨울스포츠의 새로운 지평을 열었음을 전세계에 선언한 중요한 순간이다. 바흐는 인터뷰를 통해 이 대회는 단순한 스포츠 이벤트를 넘어서 중국 사회 전반에 긍정적인 변화를 줬다고 얘기했다.

바흐의 인터뷰 내용에 따르면 북경동계올림픽은 중국에서 3억명이 빙설스포츠에 참여하게 하는 등 건강한 사회를 조성하고 경제적 기여를 확대하는 중요한 자산이 되였다. 중국 선수들은 이번 한국 강원도 동계청소년올림픽에서 뛰여난 성과를 보이며 중국의 겨울스포츠 강국으로서의 지위를 강화했다. 이러한 성과는 중국의 스포츠산업 발전과 국제 스포츠 무대에서의 리더십 강화에 기여하고 있다.

중국의 빙설스포츠 발전은 북경동계올림픽의 성공적인 개최를 통해 국제 사회에서 중국의 이미지를 제고하는 데 중요한 역할을 했다. 중국은 젊은 선수들에게 교육과 문화가 통합된 스포츠축제의 경험을 제공함으로써 그들의 전반적인 발전을 지원하고 있다.

북경동계올림픽의 성공적 개최는 중국이 겨울스포츠분야에서 지속 가능한 발전을 이루고 국제 스포츠 이벤트 개최국으로서의 역할을 확대할 수 있는 토대를 마련했다. 바흐는 중국이 앞으로도 이러한 발전을 지속하며 더 많은 국제 스포츠 이벤트의 개최국으로서의 역할을 수행하기를 기대했다.

　　리병천 기자