한여름에 접어들면서 많은 사람들이 집에서 에어컨을 사용하기 시작한다. 그러나 오래동안 사용하지 않은 에어컨을 청소하지 않고 그대로 사용하면 건강상의 위험이 뒤따른다.

최근 레지오넬라페염(军团菌肺炎)환자들이 증가하고 있는데 발병원인은 모두 에어컨과 관련됐다. 한 보도에 따르면 장사에 사는 주모는 최근 4일간 발열과 오한, 기침이 계속돼 병원에서 치료를 받은 뒤 입원했다. 병력을 문의한 결과 환자는 입원 전 매일 10시간 이상 청소하지 않은 차량용 에어컨을 가동한 것으로 나타났다. 얼마 지나지 않아 발열, 기침 등 ‘감기’와 류사한 증상이 나타났다. 진단 결과 환자는 레지오넬라페염에 감염되였다.

◆심각하면 치명적! 레지오넬라페염이란?

레지오넬라페염은 레지오넬라균에 의해 발생하는데 페염을 주요표현으로 하는 전신성 질환이다. 레지오넬라페염은 레지오넬라균이 인체에 침입한 지 약 10일 후에 발병하며 림상 증상으로는 발열, 기침, 객담, 호흡곤란 등 비특이적 호흡기 증상 뿐만 아니라 두통, 근육통, 설사, 메스꺼움, 구토, 횡문근 용해 및 급성신장기능손상 등 다양한 페외 증상이 있으며 심한 경우 쇼크 및 사망에 이를 수 있다.

◆그렇다면 에어컨 바람을 쐬면 왜 레지오넬라균에 감염될가?

레지오넬라균은 따뜻하고 습한 환경을 선호하며 덥고 습한 여름철은 번식하기에 완벽한 시기이다.

에어컨을 자주 사용하지 않고 청소하지 않으면 히트싱크와 랭각수시스템에 레지오넬라균이 많이 축적된다. 에어컨이 공기를 공급하면 레지오넬라균이 에어로졸형태로 공기중으로 퍼지고 면역력이 약한 인체에 흡입되여 발병한다. 따라서 매년 6월부터 9월까지가 레지오넬라페염 발병률이 높은 시기이다.

◆레지오넬라균의 침입을 예방하기 위해 에어컨을 옳바르게 사용하는 방법은?

1. 오래동안 사용하지 않은 에어컨은 사용하기 전에 철저히 소독 및 청소해야 하는데 필터 뿐만 아니라 히트 싱크, 랭각판 및 배기관을 정기적으로 청소해야 한다.

2. 세척과정에서 병원성 박테리아가 흡입되지 않도록 밀페성이 좋은 마스크를 착용해야 한다.

　　3. 밀페된 환경에서 에어컨의 장기간 사용을 피하고 환기를 위해 정기적으로 창문을 열어야 하며 호흡기질환이 있는 사람은 에어컨 가동 시간을 최대한 단축시켜야 한다.