우리 몸 구석구석에는 혈관이 뻗어있다. 그 길이만 약 9만 6700킬로메터로 지구(한바퀴 약 4만 75킬로메터)를 두번 돌고도 남는 거리이다. 혈관은 심장과 다른 근육과 함께 순환계를 구성한다.

‘혈관 도로망’을 따라 신체의 구석구석에 혈액이 운반된다. 그러나 이런 순환계에 문제가 생기면 혈류가 느려지거나 차단된다.

이는 신체의 세포가 필요한 모든 산소와 영양소를 얻을 수 없다는 것을 의미한다. 미국 건강의료매체 ‘웹엠디(WebMD)’가 혈액순환이 잘 안될 때의 징후와 개선하는 방법에 대해 소개했다.

◆혈액순환 잘 안될 때 나타나는 신호는?

손이나 발이 차겁거나 마비되는 것은 팔다리에 혈액이 충분히 공급되지 않는다는 신호이다. 연한 피부를 갖고 있다면 다리가 파랗게 될 수도 있다.

피부가 건조해지고 손톱이 부러지기 쉬우며 특히 다리에 털이 빠질 수 있다 .당뇨병이 있는 경우 긁힘, 염증 또는 상처가 느리게 치유되는 경향이 있다.

◆혈액순환 개선에 도움되는 방법은?

물 잘 마시기=혈액은 대부분이 물이다. 물을 충분히 마셔야 한다. 하루에 적어도 8잔은 마셔야 한다. 기온이 높은 날, 운동으로 땀을 흘린 날은 평소보다 더 많은 량을 보충할 필요가 있다.

너무 오래 앉아있지 말고 틈틈이 몸 풀어야=오래 앉아있으면 혈관이 탄력을 잃기 쉽다. 스탠딩 데스크(站桌)를 마련해 서서 일하는 것도 좋은 방법이다. 불가능하다면 적어도 한시간에 한번은 일어나 몸을 풀어야 한다. 주변을 걷는 건 물론 제자리걸음만 해도 도움이 된다.

혈압 관리=혈압이 너무 높으면 동맥경화증이 발생할 수 있다. 이는 동맥을 딱딱하게 만들고 혈류를 막을 수 있다. 혈압은 120/80이 정상이지만 나이와 건강에 가장 적합한 수치에 대해 의사에게 문의해야 한다. 적어도 한달에 한번 혈압을 확인하는 게 좋다.

담배는 무조건 끊어야=담배의 유효 성분인 니코틴은 모든 장기에 그렇듯 혈관에도 해롭다. 동맥벽에 손상을 일으킨다. 또한 피를 굳게 하는 혈소판의 응집력을 높이기 때문에 혈액이 끈끈해진다. 전자담배라고 다르지 않다. 담배는 어떤 종류든 끊는 게 답이다.

과일과 채소는 더 많이, 고기는 적게=과일과 채소를 더 많이 먹고 육류나 치즈, 기타 동물성 식품에 들어있는 포화지방은 되도록 피해야 한다. 소금도 과다하게 먹지 말아야 한다. 이런 식습관은 건강체중을 지키고 콜레스테롤과 혈압을 정상범위로 유지하고 동맥을 깨끗하게 하는 데 도움이 된다.

다리 들어올리기=심장에서 제일 멀기 때문에 혈액순환에 관련한 문제를 일으키기 쉽다. 발이나 발목이 붓는 증상이 있다면 바닥에 누워서 다리를 올리는 것이 좋다. 다리는 벽에 기대고 팔은 편하게 옆에 놓는다. 손바닥은 아래로 향해야 균형을 잡기 좋다.

유산소운동 꾸준히=달리기, 자전거 타기, 걷기, 수영, 에어로빅과 같은 유산소운동을 할 때 더 많은 산소를 호흡한다. 운동은 혈류를 잘 흐르게 하고 심장을 더 강하게 만들며 혈압을 낮춰준다. 일주일에 5~7일, 하루 30분 동안 운동하는 목표를 세우는 것이 좋다. 필요하다면 나누어서 운동하는 것도 방법이다. 걷기를 할 때 적당한 속도에서 빠른 속도가 건강에 가장 좋다.

근력운동도 병행=스쿼트와 같은 근력 운동은 혈액을 뽐프질하게 할 뿐만 아니라 혈당을 낮추고 허리 통증에 도움이 된다. 발을 어깨너비로 벌리고 천천히 굽히면서 의자에 앉는 것처럼 등을 곧게 유지해야 한다. 

외신