“이것은 잉글랜드 프리미어리그 사상 가장 폭발적인 인터뷰.”

영국 BBC가 모하메드 살라의 아르네 슬롯 리버풀 감독 저격 인터뷰를 이렇게 평했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀이 최악의 부진을 보이고 있는 가운데 ‘리버풀의 살아있는 전설’, ‘애급왕’ 살라가 슬롯 감독과의 관계에 대해 “파탄났다.”는 폭탄 발언을 하면서 팬들이 충격에 빠졌다.

리버풀은 7일(중국 시각) 영국 리즈 엘런드 로드에서 펼쳐진 EPL 15라운드에서 리즈 유나이티드와 3대3으로 비겼다.

최근 리그 5경기 1승2무2패, 리그 9위로 추락했다. 그 와중에 3경기 련속 선발 제외된 살라가 리즈전 무승부 직후 작심 인터뷰를 했다. 살라는 이날도 교체명단에 이름을 올렸지만 출전하지 못했다. 92년생, 33세로 손흥민과 동갑인 살라는 2017년 리버풀에 입단해 8시즌 련속 두 자리수 꼴을 기록했고 슬롯 감독의 첫 시즌인 지난 시즌 52경기 57개의 공격포인트, 29꼴을 몰아치며 리버풀의 우승을 이끌었다. 리버풀 력대 득점 순위에서도 이안 러시(346꼴), 로저 헌트(285꼴)에 이어 3위를 달리고 있는 살라는 지난 11월 26일 PSV 에인트호번과의 챔피언스리그 홈 경기(1대4 패)에서 마지막으로 선발 출전했다. 올 시즌 총 19경기에서 5꼴 3도움이 전부이다.

살라는 “내가 벤치에 90분 동안 앉아 있었다는 사실을 믿을 수 없다. 3경기 련속 선발 명단에서 제외된 건 내 커리어 최초이다. 정말 실망했다.”고 했다. “수년 동안 리버풀에서 많은 것을 이뤘고 지난 시즌에도 좋은 활약을 했다. 누군가가 모든 책임을 내게 돌리려 했다는 것은 분명하다.”며 강력한 불만을 제기했다. “아르네 슬롯 감독과 좋은 관계를 유지해왔다고 말해왔는데 갑자기 우리 사이가 아무런 관계도 아닌 것처럼 변해버렸다. 리유는 모르겠지만 내 생각엔 누군가가 내가 이 클럽에 남아있는 걸 원치 않는 것 같다.”고 말했다.

　　살라는 현재 사우디 슈퍼리그의 러브콜을 받고 있고 살라도 열린 자세를 보이고 있는 것으로 알려졌다. 아직 구체적인 협상은 진행되지 않았지만 시모네 인자기 감독이 이끄는 알힐랄이 가장 유력한 행선지로 꼽힌다. 외신