전세계 최대 바나나 생산지인 중남미와 까리브해 지역에서 기후변화로 인해 2080년께 바나나 재배지의 약 60%가 사라질 수 있다는 연구결과가 나왔다.

12일(현지시각) 영국 일간지 가디언에 따르면, 영국의 한 자선단체는 최근 발표한 보고서에서 “극단적인 날씨와 이로 인한 해충 및 질병의 확산이 과떼말라, 꼬스따리까, 꼴롬비아 등 주요 바나나산지를 강타해 수확량이 줄고 결국 지역 사회가 심각한 피해를 입고 있다.”고 밝혔다.

바나나는 세계에서 가장 많이 소비되는 과일로 밀, 쌀, 옥수수에 이어 네번째로 중요한 식량작물이다.

전세계에서 재배되는 바나나의 약 80%는 현지에서 소비되며 4억명 이상의 사람들이 바나나에서 하루 섭취 칼로리의 15~27%를 얻고 있다.

전세계 슈퍼마켓에 공급되는 바나나의 약 80%는 중남미와 까리브해 지역에서 수출되고 있다. 그러나 이 지역은 극심한 기후변화와 기후 재난에 특히 취약한 곳으로 바나나 공급망 전체가 위협받고 있는 상황이다. 바나나는 기후 변화에 매우 민감한 작물이다.

기온이 섭씨 령상 20도 이하거나 섭씨 령상 35도 이상일 경우 성장 속도가 둔화하고 많은 물을 필요로 하지만 물 빠짐이 좋은 토양에서 잘 자란다.

특히 폭풍이나 태풍이 발생하면 잎이 쉽게 떨어지는데 이는 광합성을 방해해 생장이 크게 저하된다.

기후변화로 인해 확산하고 있는 곰팡이병 등도 바나나 재배지를 파괴하는 주요 요인이다. 흑엽 곰팡이는 바나나의 광합성 능력을 최대 80%까지 저하시킬 수 있다.

기온 상승과 불규칙한 강우, 잦은 홍수 등은 이 곰팡이가 번식하기 좋은 습한 환경을 제공해 더욱 번성하게 하고 이는 재배지 전체의 나무가 한꺼번에 죽는 피해로 이어질 수 있다.

또한 수출을 위해 ‘캐번디시’ 단일 품종이 집중적으로 재배되는 등 바나나의 유전적 다양성이 부족하다는 점도 큰 문제이다.

바나나의 유전적 단일성은 주로 재배방식과 번식방법에서 비롯된다. 대부분의 식용 바나나는 무성생식으로 증식되기 때문에 유전적으로 거의 동일하다. 이로 인해 병충해나 환경변화에 취약한 특징이 있다.

재배 바나나는 주로 뿌리줄기나 묘목을 통해 번식한다. 이 방법은 씨 없는 삼배체 바나나 즉 캐벤디시를 유지하는 데 적합하지만 유전적 다양성이 없다.

대부분의 상업용 바나나는 삼배체로, 정상적인 감수분렬이 불가능해 유성생식이 어렵다. 따라서 자연적으로 변이가 적고 모든 개체가 동일한 유전자를 공유한다.

20세기초까지 주로 재배되던 그로 미셸 품종이 파나마병으로 멸종위기에 처하자 내병성이 있는 캐번디시 품종으로 대체되였다. 현재 전세계 바나나 생산의 50% 이상이 캐번디시 품종으로 유전적 다양성이 극히 낮다.

해당 자선단체의 오사이 오지고 정책 국장은 “바나나는 단순히 인기 있는 과일일 뿐만 아니라 수억명의 생존을 책임지는 필수 식량”이라며 “기후변화가 이 중요한 작물에 미치는 영향을 더 이상 외면해서는 안된다.”고 했다. 그는 또 “기후위기의 책임이 거의 없는 사람들의 생계가 이미 위협받고 있다.”며 “주요 선진국들이 화석연료 소비를 줄이고 저소득 국가에 재정적 의무를 다해야 한다.”고 촉구했다.　

외신