갱년기는 자연스러운 생리적 전환기이지만 갱년기에 대한 과학적인 인식과 배려가 부족해 많은 사람들은 이 시기 불필요한 불안과 고통을 겪는다. 이에 최근 연변대학부속병원(연변병원) 부과 편려나 주치의사를 찾아 의학적 관점에서 갱년기를 분석하고 사회적 편견을 깨며 갱년기를 잘 대처하는 방법들을 문의했다.

편려나 의사에 의하면 갱년기는 어느 순간적인 시점이 아니라 점차적으로 일어나는 신체의 변화를 말하는데 녀성들은 호르몬 감소에 의해 란소 기능이 점차 쇠퇴하다가 고갈되는 것이 그 핵심과정이다.

일반적으로 우리 나라 녀성들의 페경 평균 년령은 45~55세이며 유전이나 생활 방식, 건강 정황 등 다양한 요인에 따라 현저한 개인적 차이가 있다.

편려나 의사가 환자를 진료하고 있다.

편려나 의사는 “이 시기 녀성들은 생리 주기나 량이 불규칙해지고 안면홍조, 식은땀, 비뇨생식기 문제, 근골격계 문제 등 신체적 변화를 느낄 수 있다. 심리적으로는 불안, 분노, 초조함, 우울감 등이 있으며 감정기복이 크고 수면장애로 잠들기 어렵거나 꿈을 많이 꾸거나 자주 깨여난다. 장기적으로 수면이 부족하면 감정문제를 악화시키고 기억력 감퇴, 집중력 저하, 인지기능 변화를 일으킬 수 있다.”고 주요증상을 설명했다.

“일부 녀성들은 자신이 갱년기에 접어들었다는 것은 알지만 ‘누구나 한번쯤 경험하는 일이니 참고 지내면 될 문제’로 여기며 적극적으로 대처하지 않는다.  또 일부 사람들은 갱년기의 감정기복이나 신체적 불편함을 ‘성격 문제’혹은 ‘심리적인 취약’ 탓으로 돌리며 이런 변화가 호르몬 수준의 급격한 변화에 따라 발생하는 생리적인 현상임을 알지 못한다. 사회적인 인식부족이나 편견은 심리적 부담을 가중시키는데 갱년기는 녀성 뿐만 아니라 남성도 겪는 생명의 한단계일 뿐이다. 다만 남성 갱년기는 더 오랜 기간 더 은밀하게 진행되기에 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수 있다.”고 갱년기에 대한 사람들의 오해나 편견을 지적했다.

편려나 의사는 “녀성 갱년기 증후군 치료에는 호르몬 치료(MHT), 비호르몬 약물 처방, 중약이나 추나, 침술 등 여러 방법들이 있다. 호르몬 치료는 안면홍조나 식은땀 등 불편한 증상을 완화하고 비뇨생식기 위축을 개선하며 골다공증을 예방하는 효과적인 조치이다. 물론 전문가와의 상담을 통해 그 적용범위(60세 미만, 페경된 지 10년 이내 등)와 금기증을 엄격히 파악하고 규범적으로 치료받아야 한다. 호르몬 치료가 적합하지 않거나 호르몬 치료를 원하지 않을 경우 비호르몬 약물을 처방받을 수 있고 중의 방법으로 증상개선에 도움을 받을 수 있다.”고 밝혔다.

편려나 의사는 “갱년기 증상을 부끄러워할 것이 아니라 문제를 직시하고 전문적인 의료 도움을 구하며 치료에 협조하면 평온하게 이 시기를 보낼 수 있다.”면서 “생활방식 개선도 필요한데 매주 최소 150분 중등 강도 운동(빠른 걷기, 수영, 요가 등)을 하고 근력 운동을 병행하며 균형 잡힌 식사를 하며 칼슘이나 비타민D 섭취를 늘여야 한다. 량질의 수면을 보장하고 명상 혹은 심호흡 련습을 하며 취미생활을 하거나 친구를 만나는 등 사교활동을 하면 스트레스 완화에 도움이 된다.”고 조언했다.

편려나 의사는 광범한 녀성들에게 “과학적인 인식과 전문적인 의료 도움을 통해 갱년기를 침착하게 맞이함으로써 우아한 ‘제2의 인생’을 맞을 것”을 건의했다.

　　김춘연 기자