24일， 사우디아라비아 제다에서 진행된 2026년 U23 남자축구 아시안컵 결승에서 중국팀은 일본팀에 0대4로 패배했다. 하지만 준우승 또한 중국팀이 해당 대회에 참가한 이래 거둔 최고성적이다.

이날 결승전은 2004년 이후, 중국남자축구 각급 국가대표팀이 처음으로 대륙간 대회 결승에 진출한 경기이다. 일본팀은 2016년과 2024년 두차례 U23 남자축구 아시안컵 결승에 진출하여 두번 모두 우승을 차지한 바 있다. 이번 대회에서 일본팀은 U21 년령대 선수를 주축으로 삼았으며 결승전 전까지 총 12꼴을 넣고 단 1실점만 기록하는 완성도 높은 경기력을 선보였다. 중국팀은 공격력에서 일본팀보다 약했지만 탄탄한 수비를 앞세워 결승전 전까지 단 한꼴도 실점하지 않았다.

두 팀은 시작부터 빠른 절주의 대결을 펼쳤다. 5분, 일본팀이 코너킥 기회를 리용해 박스 안에서 첫 슛을 완성했지만 중국팀 꼴키퍼 리호가 꼴문을 지켜냈다. 2분 후, 중국팀 향여망이 크로스를 받고 헤딩슛으로 련결했지만 공에 힘이 실리지 않았다.

12분, 오제키 유토의 박스내 슛이 중국팀 수비수의 다리에 맞고 굴절되여 들어가며 선제꼴을 기록했다. 20분, 오구라 코세이가 중국팀 박스 앞에서 공을 차단한 후 슛을 성공시키며 일본팀이 2대0으로 앞서 나갔다.

57분, 류호범이 박스내에서 핸드볼 반칙을 범해 일본팀이 페널티킥을 얻었고 사토 류노스케가 키커로 나서 점수를 3대0으로 만들었다. 68분, 양희가 박스내에서 보충 슛을 성공시켰지만 오프사이드로 판정되며 무효 처리되였다. 76분, 오구라 코세이의 중거리 슛이 또 굴절되며 꼴망을 흔들었고 최종 중국팀은 0대4로 패배했다.

U23 국가대표팀 감독 안토니오는 경기 후 패배가 당연히 실망스럽지만 여전히 선수들을 자랑스럽게 생각하며 선수들이 이 패배를 통해 성장하기를 바란다고 말했다.

준우승은 중국팀이 해당 대회에 참가한 력사에서 최고 성적이다. 안토니오는 “일본팀은 좋은 선수들이 있고 훌륭한 팀이다. 오늘 우리가 졌기 때문에 기쁘지는 않다. 우리는 중국과 일본 축구간의 격차를 직시해야 한다. 하지만 이 점수 차이는 너무 크다. 두번의 굴절 그리고 페널티킥 이런 세부적인 것들이 매우 중요하다.”고 말하고 나서 “하지만 가장 중요한 것은 나는 여전히 우리 선수들을 자랑스럽게 생각하며 우리는 결승에 진출했다.”고 강조했다.

이번 U23 아시안컵이 끝난 후 안토니오는 계속하여 이 팀을 이끌고 올해 9월에 펼쳐질 나고야아시안게임에 참가할 예정이다. 그는 팀이 이번 결승의 패배에서 얻은 경험이 아시안게임 준비에 도움이 되길 바란다고 했다. 그는 “팀이 졌을 때 우리는 반드시 그로부터 배우는 것이 있어야 하며 놓친 기회와 경기장에서 발생한 모든 것을 분석해야 한다.”고 말했다.

이번 경기에서 중국팀 주전 공격수 바이허라무는 선발 출전하지 못하고 후반전에 교체로 출전했다. 안토니오는 이에 대해 “바이허라무는 이 며칠 동안 열이 났고 오늘도 섭씨 39도까지 올랐다. 고열을 앓고 있는 선수가 90분을 모두 소화할 수 없다.”고 설명했다.

중국팀 측면 수비수 호하도는 “중요한 경기에서 우리가 원하는 수준을 보여주지 못해 죄송하다. 동시에 우리는 자신의 실력을 인식하고 상대를 존중하고 자신을 존중해야 한다. 이후 훈련과 경기에서 꼭 더 좋은 태도와 더 좋은 경기력으로 팬들에게 보답하겠다.”고 말했다.

　　호하도는 “다음 U23 국가대표팀에 들어갈 여러 선수들이 이번 U23 대표팀에 속해있다. 그들이 이 경험을 다음 대회에 가져가길 바라며 그들이 더 나은 성적을 거둘 수 있을거라 믿는다.”고 말했다.　종합