려행중에 머리에 떨어진 가방 덕분에 의외로 뇌종양을 조기에 발견하게 된 영국의 한 녀성 사연이 알려졌다.

현지시간으로 지난 13일 BBC에 따르면 영국 카디프에 사는 로렌 맥퍼슨(29세)은 최근 려행을 마치고 돌아오는 렬차 안에서 선반 우에 있던 16킬로그람 무게의 려행용 가방이 머리 우로 떨어지는 사고를 당했다.

로렌은 사고 직후 부상 여부를 확인하기 위해 병원에서 정밀검사를 했다. 이 과정에서 의료진은 로렌의 뇌에서 의문의 그림자를 발견했으며 정밀 MRI 검사 결과 희귀뇌종양 판정을 내렸다. 의료진은 현재 완치가 불가능하다며 로렌의 남은 생존 기간을 향후 10~12년 정도로 내다봤다.

사실 로렌은 사고 전부터 극심한 피로와 실신 증상을 겪어왔으나 당시에는 호르몬 문제나 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)로 판단했던 것으로 알려졌다. 로렌은 “검사 결과를 듣는 순간 그동안의 통증이 비로소 리해가 가며 오히려 안도감이 들었다.”고 밝혔다.

수술과정도 순탄치 않았다. 영국공공의료시스템상 수술대기에 4개월이 소요된다는 통보를 받았으나 로렌은 사보험을 활용해 3주 만에 개인 병원에서 종양제거수술을 받았다. 수술 후 언어장애 등 후유증을 겪었으나 현재는 회복중이다.

현재 로렌은 소셜미디어를 통해 투병기를 공유하며 뇌암치료 신약의 보급을 촉구하는 캠페인을 벌리고 있다. 그는 “최근 의학과 AI 기술이 빠르게 발전하고 있는 만큼 희망을 잃지 않고 치료에 전념하겠다.”고 말했다.

한편 현지 뇌종양연구재단은 뇌종양이 젊은층의 주요 사망 원인임에도 불구하고 연구비 지원은 전체 암 연구비의 1% 수준에 불과하다고 지적했다.　

외신