미국 뉴저지에서 20대 녀성이 병원 이송을 위해 구급차를 불렀다가 출동한 경찰의 총에 맞아 사망한 사건이 발생했다.

지난 8일(현지시각) 뉴저지 현지 언론과 뉴저지 검찰청에 따르면 정신질환 진단을 받은 한국계 미국인 녀성 리모(26세)는 이날 오전 1시께부터 불안정한 증세를 보였다. 리씨의 모친은 딸이 병원 가기를 거부하자 아들에게 전화해 구급차를 불러달라고 했다.

911 상담원은 표준 규정에 따라 경찰이 구급차 호출에 동반할 것이라고 안내했다.

구급차와 경찰이 온다는 소식을 들은 리씨는 흥분했고 작은 접이식 칼을 들었다. 혹여나 딸이 불필요한 오해를 사는 것을 우려한 어머니는 아들에게 다시 911에 전화해 현재 상황을 알리라고 했고 아들은 오전 1시 20분께 전화를 걸어 리씨가 ‘작은’ 칼을 들고 있으며 경찰이 아빠트 안으로 들어오지 않게 해달라고 요청했다.

포트리경찰서 소속 경찰관은 오전 1시 25분께 현장에 도착했다. 모친이 리씨를 진정시키려 노력하는 사이 신고자는 밖으로 나가 경찰에 상황을 설명했다고 한다. 이 과정에서 모친은 경찰관에게 집안으로 들어오지 말아달라고 재차 당부한 것으로 전해졌다.

그러다 어느 순간 문이 열렸고 거의 곧바로 총성이 울렸다. 경찰이 쏜 총알은 리씨의 가슴 부위를 관통, 당시 리씨는 칼이 아니라 18리터짜리 물통을 들고 있었다.

유족은 ‘경찰의 불필요하게 공격적인 접근 방식’이 리씨를 죽음으로 몰아갔다고 주장했다. 이들의 주장에 따르면 처음 요청했던 구급차는 나타나지도 않았고 총에 맞은 이후에도 현장에 구급대원이 없었다.

검찰은 당시 출동 경찰관의 신원을 확인했으며 조사가 진행중이라고 밝혔다.

아시아·태평양계 미국인 단체 뉴저지 지부는 “이들 죽음은 유색인이 법 집행 당국자들과 마주쳤을 때 얼마나 취약한지를 너무나 명확히 보여준다.”고 토로했다. 아울러 류사 사건에 불필요한 경찰 개입을 막겠다며 재발 방지 필요성을 강조했다.

지난 5월에도 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 정신질환을 앓던 한국계 남성이 가족의 병원 이송 요청 후 경찰의 총격을 받아 사망했다.　 

외신