‘북극 돔’으로 명명

[북경 7월 5일발 신화통신] 오스트랄리아 연구진은 서오스트랄리아주에 위치한 한 운석구가 약 30억년 전에 형성되였을 가능성이 있으며 이는 지구에서 알려진 가장 오래된 운석구라고 밝혔다. 관련 론문은 미국 《지질학》 월간지에 게재되였다.

이 운석구는 서오스트랄리아주 북부의 필바라 지역에 위치한 ‘북극 돔’으로 명명되였다. 2025년 오스트랄리아 커틴대학 연구진은 이 지역에서 파쇄 원추형(破裂锥) 구조가 대량 함유된 암석을 발견하고 이를 운성구로 확정했으며 약 34.7억년 전에 형성된 것으로 초기 추정했다. 이 추정이 사실로 확인될 경우 ‘북극 돔’은 지구에서 알려진 가장 오래된 운석구로 된다.

파쇄 원추형은 지층에서 나타나는 보기 드문 특징으로 독특한 원추형 구조를 가지고 있으며 암석이 고온, 고압의 충격을 받았음을 반영한다. 자연적으로 형성된 파쇄 원추형은 운석 충돌구를 식별하는 핵심 증거이다.

커틴대학 연구팀은 해당 운석구에서 채취한 암석시료를 종합 분석하고 샘플내 지르콘과 인회석에 대한 년대 측정 결과를 종합해 충돌 발생 가능 시점을 추정했다.

한편 영국 《뉴 사이언티스트》 잡지보도에 따르면 운석구 형성시기에 대한 결론에는 여전히 론난이 존재하며 일부 연구진은 충돌사건이 27.7억년 전에 발생했을 것으로 보고 있다고 전해졌다.