잔니 인판티노 FIFA(국제축구련맹) 회장이 2030 월드컵 전에 월드컵 참가국을 현재의 48개국에서 64개국으로 확대하는 방안을 검토할 뜻을 밝혔다고 12일 스포츠 전문매체 디 애슬레틱이 보도했다. 이번 북중미 월드컵에서 기존 32개국에서 48개국으로 참가국을 16개국 늘였는데 4년 만에 다시 16개국을 더 늘이는 방안을 제시한 것이다.

인판티노 회장에 따르면 FIFA는 지난해 9월 남미 축구지도자 대표단으로부터 월드컵 참가국을 64개국으로 늘이자는 공식 제안을 받고 이를 론의한 것으로 전해졌다.

인판티노 회장은 48개국으로 확대된 북중미 월드컵을 100% 성공한 시스템이라며 64개국 확대에 긍정적인 분위기를 내비쳤다. 그는 “모든 나라가 월드컵 참가를 꿈꿀 수 있어야 한다. 이번 대회에서 보았듯이 월드컵 본선 참가국들의 수준은 매우 높고 전세계적 축구 수준도 점점 높아지고 있다. 축구 약소국들에도 월드컵 참가 기회를 주지 않는다면 그들 립장에서는 실력 향상을 위한 동기를 점점 더 잃게 될 수 있다.”고 말했다.

64개국 확대안에 가장 적극적인 쪽은 남미측이다. 디 애슬레틱은 “64개국 확대 방안은 지난해 3월 우루과이 축구협회 임원이 처음 제안했고 지난해 11월 남미축구련맹 알레한드로 도밍게스 회장이 64개국 확대를 강하게 희망한다는 뜻을 표했다.”고 전했다. 

외신