14일(현지시간), 영국에서 가장 흔한 성씨인 ‘스미스’가 래년이면 신생아 성씨 1위 자리를 ‘칸’에게 내줄 것으로 보인다고 영국 일간 텔레그래프가 보도했다.

영국통계청 자료에 따르면 지난해 잉글랜드와 웨일스에서 태여난 아기 가운데서 스미스 성은 4102명으로 가장 많았고 인도 등 이민자 사회에서 흔한 성씨인 칸은 3772명으로 뒤를 이었다.

1996년만 해도 스미스 성을 가진 신생아는 칸보다 5464명 많았지만 지난해에는 격차가 330명까지 좁혀진 것이다. 최근 추세를 보면 스미스는 년평균 4%씩 감소하는 반면 칸은 년평균 1.9%씩 증가하고 있다. 이에 따라 2027년에는 스미스와 칸의 순위가 뒤바뀔 것으로 보인다.

지난 30년간 스미스 성을 가진 신생아 수는 44% 감소했다. 또한 전통적인 영국계 성씨인 존스는 43%, 윌리엄스는 41% 줄었다. 반면 칸과 아흐메드, 싱, 후세인 등 이민자 사회에서 흔한 성씨는 빠르게 순위가 상승했다. 1996년에는 신생아 성씨 상위 10개가 모두 전통적인 영국계였지만 2025년에는 이 가운데 3개만 남았다. 이브라힘은 1996년의 563위에서 지난해 73위로 올라 가장 가파른 상승세를 보였다.

옥스퍼드대학 이주관측소의 누니 요르겐센 연구원은 이 같은 변화가 이민 증가와 출산률 차이 등을 반영한다고 분석했다. 인구조사에 따르면 영국에서 아시아계 인구가 차지하는 비률은 2001년 4.4%에서 2011년 7.5%, 2021년에는 9.3%로 증가했다. 2008년 이후 영국 태생 녀성에게서 태여난 아기 수는 29% 감소했지만 외국 출생 녀성에게서 태여난 아기는 18% 늘었다. 특히 아시아와 중동 출신 녀성에게서 태여난 아기는 41% 증가했다. 성씨 뿐만 아니라 이름에서도 비슷한 변화가 나타나고 있다.

영국통계청에 따르면 ‘무함마드’는 2023년 처음으로 잉글랜드와 웨일스에서 가장 인기 있는 남자아이 이름에 올랐고 2024년과 2025년에도 1위를 유지했다. 

외신