손흥민(33·LAFC)이 리오넬 메시(38·인터 마이애미)와 맞붙은 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 새 시즌 개막전에서 선제 결승꼴을 도우며 완승을 이끌었다.

손흥민은 22일 오전(이하 중국시간) 미국 로스안젤레스(LA) 메모리얼 콜리세움에서 열린 인터 마이애미와의 2026시즌 MLS 개막전에 선발 출전해 전반 38분 다비드 마르티네스의 선제꼴을 배달했다.

LAFC가 상대 진영에서 공을 가로챈 뒤 이어간 공격에서 손흥민이 페널티지역 안으로 침투하던 마르티네스에게 공을 찔러줬고 마르티네스가 달려들며 왼발 논스톱 슛으로 마무리해 균형을 깨뜨렸다.

이로써 손흥민은 올 시즌 MLS 첫 도움이자 공식전 2경기 련속 공격포인트를 기록했다.

손흥민은 앞서 LAFC의 올해 첫 공식전이던 지난 18일 북중미까리브축구련맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1라운드 1차전에서 온두라스의 레알 에스파냐를 상대로 전반전에만 1꼴 3도움을 몰아치는 ‘원맨쇼’를 펼쳐 팀의 6대1 승리에 앞장선 바 있다.

LAFC는 후반 28분 드니 부앙가와 추가시간 나탄 오르다스의 련속꼴을 엮어 지난 시즌 MLS컵 챔피언 마이애미를 3대0으로 완파하고 기분 좋게 새 시즌 리그를 시작했다.

손흥민은 팀이 2대0으로 앞서있던 후반 43분 오르다스와 교체되면서 홈 팬들의 기립박수를 받았다.

이날 경기는 손흥민과 메시의 대결로도 큰 관심을 끌었다.

2023년 여름 마이애미에 입단한 메시와 지난해 8월 MLS 력대 최고 이적료(2650만딸라)에 LAFC에 합류한 손흥민의 맞대결은 MLS에서는 처음이자 2018년 12월 이후 7년 2개월 만이다.

그동안은 손흥민이 토트넘 홋스퍼(잉글랜드), 메시가 FC바르셀로나(에스빠냐)에서 뛰던 2018－2019 시즌 유럽축구련맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그에서 두차례 이뤄진 맞대결이 전부였다. 당시 바르셀로나가 1승 1무를 거뒀다.

원래 LAFC의 홈구장은 약 2만 2000석 규모의 BMO 스타디움이지만 MLS는 두 선수의 스타성과 쏟아지는 관심도를 고려해 7만 7000석 규모의 메모리얼 콜리세움에서 개막전을 치르기로 했다. 이날 경기장에는 7만 5673명의 관중이 찾았다.

손흥민은 LAFC의 4－3－3 전형에서 부앙가, 마르티네스와 스리톱으로 나섰다.

메시는 이달초 마이애미의 프리시즌 친선경기에서 왼쪽 햄스트링(허벅지 뒤 근육)을 다쳐 개막전 출전이 불투명해 보였으나 이날 선발 출전해 4－2－3－1 포메이션에서 최전방 공격수 헤르만 베르테라메 아래에 배치됐다.

전반 초반 LAFC가 몇차례 득점 기회를 잡았다. 전반 6분 손흥민이 상대 수비 뒤 공간으로 빠져 들어가며 패스를 이어받아 꼴문까지 몰고 갔으나 슈팅 타이밍을 놓친 뒤 쇄도하던 부앙가에게 내줬고 부앙가가 꼴문 오른쪽에서 오른발로 슈팅한 공을 꼴키퍼가 쳐냈다.

이후 전반 13분에는 페널티아크 왼쪽에서 마르티네스가 얻은 프리킥을 손흥민이 오른발로 감아 찼으나 수비벽에 막혔고 흘러나온 공을 손흥민이 재차 오른발로 슈팅했으나 수비에 맞고 코너 아웃됐다.

이후 량팀의 공방이 팽팽하게 이어졌다.

마르티네스가 전반 34분 상대 공을 빼앗은 뒤 페널티지역 안 왼쪽에서 슈팅을 날렸으나 꼴키퍼 정면으로 향했다. 이후 손흥민과 마르티네스가 선제꼴을 합작하면서 LAFC가 앞서나갔다.

마르티네스는 전반 추가시간 부앙가의 패스로 첫꼴 때와 비슷한 득점 기회를 맞았으나 이번에는 왼발 슛이 꼴대 밖으로 향했다. 이어 메시가 페널티아크에서 왼발로 감아 찬 이날 첫 슈팅 역시 꼴문을 살짝 벗어나면서 전반은 LAFC가 1대0으로 리드를 유지한 채 마쳤다.

후반 들어 마이애미가 이언 프레이를 빼고 파쿤도 무라를 투입한 뒤로 몇 차례 위협적인 장면을 만들어냈다. 그러나 후반 18분 무라의 크로스에 이은 베르테라메의 헤딩슛이 꼴대를 벗어나는 등 결실을 보지 못했다.

위기를 넘긴 LAFC는 후반 28분 부앙가의 추가꼴로 승부를 더 기울였다.

티머시 틸먼이 자기 진영에서 한번에 길게 넘긴 공을 부앙가가 머리로 떨어뜨리면서 달려나온 상대 꼴키퍼를 제친 뒤 빈 꼴문을 향해 오른발로 차 넣었다.

LAFC는 후반 42분 손흥민의 컷백에 이은 부앙가의 슈팅이 수비벽에 막혔으나 손흥민과 교체로 투입된 오르다스가 후반 추가시간 부앙가의 도움으로 쐐기꼴을 터뜨려 세꼴 차 완승으로 서전을 장식했다.

부앙가는 이날 1꼴 1도움을 올렸다.

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