기내 인터넷이 빨라지면서 비행중 업무 화상회의를 하거나 가족과 통화하는 승객이 늘고 있다. 편리함이 커진 반면 조용한 기내에서 이어지는 통화 소음으로 다른 승객들이 불편을 호소하는 사례도 나타나고 있다.

7일(현지시간), 미국매체 월스트리트저널에 따르면 최근 고속 기내 인터넷 서비스가 확산하면서 비행중 이를 리용하는 승객이 늘고 있다. 올해초, 시카고에서 덴버로 향하는 유나이티드항공 항공편에 탑승한 크리스토퍼 모스비는 기내 와이파이를 리용할 수 있어 반가웠지만 비행 15분 만에 들려오는 업무 통화소리를 들었다. 회의 안건을 확인하는 목소리와 “내 화면이 보이냐”는 말까지 들렸다고 했다.

모스비는 “실제로 업무를 할 수 있을 정도로 빠른 인터넷을 리용할 수 있다는 건 정말 좋다.”면서도 “다른 승객들까지 회의에 함께 참석할 필요는 없다고 생각한다.”고 말했다.

기내 와이파이를 도입한 까타르항공은 음성·영상 통화를 허용하고 있다. 까타르항공을 리용하는 올리버 루이는 대부분의 통화가 짧고 승무원들이 승객들에게 목소리를 낮춰달라고 요청한다고 전했다. 하지만 최근 케이프타운에서 도하로 향하는 항공편에서는 한 승객이 주변 승객들이 잠을 청하는 동안 약 2시간 업무 통화를 했다. 루이는 “비행기 안은 상당히 조용하기 때문에 객실 전체가 무슨 이야기가 오가는지 듣기가 매우 쉽다.”고 말했다.

또 다른 승객 피터 자발로스는 지난해 비행중 한 승객이 전화를 받아 몇분간 통화하는 모습을 목격했다며 “마치 집에 있는 것처럼 친구와 안부를 주고받고 있었다.”고 말했다. 그는 기내통화에 항의하려 했지만 쉽지 않았다며 “통화를 해도 괜찮다고 생각하는 사람이 점점 늘고 있고 그들은 상당히 공격적으로 자신의 행동을 정당화한다.”고 했다.

미국 련방통신위원회는 비행중 휴대전화 통화를 금지하고 있지만 와이파이를 리용한 통화에는 해당 규정이 적용되지 않는다. 유나이티드항공은 올해 음성통화 뿐만 아니라 영상통화 금지 규정도 명확히 했다. 

외신