1월 29일(현지시간) 미국의 CNN 등 매체들에 따르면 유명 유튜버 미스터 비스트가 최근 전세계에 도움이 필요한 이들에 무료로 안과 수술을 후원하는 비영리 단체 ‘씨(SEE)인터내셔널’과의 협업을 통해 메히꼬, 온두라스, 인도네시아, 베트남, 브라질, 케니아, 져메이커 등 나라에서 1000명의 개안 수술을 지원했다.

이 같은 프로젝트는 지난해 9월 미스터 비스트측이 안과 의사 제프 레벤슨에게 한통의 전화를 걸면서 시작되였다.

레벤슨은 백내장으로 실명한 비보험 환자들에 ‘시력을 선물합니다’라는 프로젝트로 20년 이상 무료 백내장 시술을 진행해왔다.

그는 자신이 백내장 수술을 받고 나서 세상이 얼마나 밝고 아름다운지 알게 됐다면서 전세계에 백내장을 앓거나 실명한 이들이 수억명에 달한다는 사실에 충격을 받고 지금처럼 백내장 수술을 해오게 됐다고 설명했다.

협업 제안을 받은 레벤슨은 수술이 필요하지만 돈이 없는 이들의 명단을 추리기 위해 로숙자 보호소와 무료 진료소에 전화를 돌렸고 이후 선정된 미국인 40여명의 개안 수술 집도를 맡았다.

미스터 비스트는 개안 수술 뿐만 아니라 일부 저소득층 참가자들에게는 현금과 기타를 직접 지급하는 등 다른 방법으로 지원해 감동을 자아내기도 했다.

오른쪽 눈이 태여날 때부터 실명했던 제레마이야는 최근 대학에 합격했는데 그에게는 장학금 5만딸라가 전달됐다. 또 레벤슨에겐 후원금 10만딸라가 따로 전달되기도 했다.

레벤슨은 미스터 비스트가 향후 다양한 국가별 정부와 민간의 지원을 받을 수 있다면 전세계 실명 인구의 절반을 줄일 수 있을 것이라 기대했다. 외신종합