미국 재무장관 설명

[북경 8월 8일발 신화통신 기자 숙량] 미국 재무장관 스콧 베센트가 최근 미국 애리조나주 지역 방송사와의 인터뷰에서 지정학적 정세의 변화에 따라 향후 점점 더 많은 에너지 운송이 호르무즈해협을 우회하게 될 것이며 호르무즈해협은 전략적 중요성을 점차 상실할 것이라고 설명했다.

현지 매체의 보도에 따르면 베센트는 인터뷰에서 이란이 호르무즈해협이라는 요충지를 통제하려고 시도하는 한 이 해협은 예전의 상태로 돌아갈 수 없을 것이라고 밝혔다. 그는 향후 2년내에 해협이 평범한 수역으로 변해 점차 중요성을 잃을 것이라고 주장했다.

베센트는 호르무즈해협을 통해 운송되는 에너지중 50% 이상, 심지어 70%까지 향후 점차 지하 송유관을 통한 수송으로 대체될 것이라고 전망했다.

베센트는 앞서 여러차례 이와 비슷한 견해를 밝혀 호르무즈해협이 글로벌 에너지 요충지로서의 지위가 약화되고 있다고 언급한 바 있다. 베센트의 견해에 따르면 사우디아라비아와 아랍추장국련방 등 국가의 기존 송유관 확장 및 개조, 해협을 우회하는 지하 및 륙상 송유관망의 업그레이드는 과거 유조선들이 해협을 통과해 운송하던 방식의 상당 부분을 대체하게 된다는 것이다.

공개 데이터에 따르면 현재 걸프만 국가들이 호르무즈해협을 우회해 송유관으로 운송할 수 있는 능력은 여전히 해협을 통과하는 기존의 운송방식을 완전히 대체하기에는 턱없이 부족한 수준이다. 중동전쟁 발발 전에는 매일 약 2000만배럴이 넘는 석유가 해협을 통해 운송되였지만 현재 사우디아라비아와 아랍추장국련방의 송유관은 일평균 약 470만배럴의 석유를 운송할 수 있는 수준이다.

그러나 현재 일부 국가들은 해협 통로에 대한 의존도를 낮추기 위해 호르무즈해협을 우회하는 에너지 기반시설을 건설하고 있다. 례를 들면 아랍추장국련방은 2027년 가동을 목표로 새로운 송유관 프로젝트를 추진중이다.

일부 분석가들은 다음과 같이 지적 했다. 중동전쟁 발발 전 호르무즈해협을 통과하는 품목은 석유 뿐만 아니라 액화천연가스, 비료 등 석유화학제품도 포함되였으며 이러한 제품들의 운송은 송유관으로 대체하기 어렵거나 불가능하다. 또한 호르무즈해협을 우회한다고 해서 지정학적 위험까지 피할 수 있는 것이 아니다. 따라서 호르무즈해협의 글로벌 에너지 수송에서의 지위가 약화될 가능성은 있지만 해당 해협의 전략적 지위가 완전히 대체될 것이라고 단정하기에는 아직 이르다.