가을 겨울철이 되면 호박은 사람들의 식탁에서 총애를 받는다. 죽으로 만들거나 즙으로 갈거나 전으로 부치거나 아니면 호박을 잘라 쪄내기만 해도 매혹적인 별미가 된다. 맛이 좋은 것외에도 호박의 좋은 점은 많다.

호박은 성숙되면 영양구조에 뚜렷한 변화가 생긴다. 전분이 점차 당분으로 전환되여 식감은 아삭하던 데로부터 부드러워지고 담백하던 맛이 달콤해진다. 호박의 주황색은 그 안의 천연 황색소에서 비롯되는데 주로 α카로틴, β카로틴과 루테인으로 구성된다.

카로틴은 비타민A원이라고 불리며 체내에서 비타민A로 전환될 수 있다. 호박 100그람은 148마이크로그람 레티놀(비타민A의 일종 파생체) 당량을 제공할 수 있는바 비록 당근에는 못 미치지만 일부 록색잎 남새에는 전혀 뒤지지 않는다. 충분한 비타민A는 정상적인 시각을 유지하고 피부 점막의 건강을 보호할 수 있다.

호박 속 식이 섬유는 수용성 펙틴과 불용성 식이 섬유로 나뉘며 수분을 흡수하고 음식 부피를 확대시켜 같은 량을 먹더라도 밥, 찐빵보다 더 강한 포만감을 준다. 호박으로 정제 쌀, 밀가루의 일부를 대체하면 음식 섭취를 줄일 수 있어 다이어트를 하는 사람들에게도 매우 우호적이다.

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