올해 여름, 유럽을 덮친 살인적인 폭염이 5만명이 넘는 사람들의 목숨을 앗아갔으며 3분의 2의 사망 원인이 인간활동에서 비롯된 기후변화였다는 새 연구 결과가 발표되였다.

최근 학술전문지 《네이처 헬스》 최신호에 발표된 론문을 작성한 연구팀은 올해 6월, 7월, 8월에 유럽을 강타한 폭염중에 854개 도시의 서로 다른 년령대의 그룹을 상대로 폭염 사망자의 모델을 분류했다. 그 결과 기온 상승으로 인한 폭염 사망자가 5만 391명, 석탄, 석유, 가스 연소로 더위가 더 심해져서 사망한 사람이 3만 2619명으로 나타났다고 보고서는 밝혔다. 이런 수자는 2022년 여름의 살인적 폭염기에 같은 연구자들이 조사했을 때의 2만 9480명보다 71%나 더 높은 것이다.

연구진은 10월초에 유럽의 여러 도시에서 해마다 더위 관련 열질환으로 사망한 사람들을 전부 조사했다. 그 결과 올해의 폭염 사망자 수가 과소 평가되였다는 사실을 밝혀냈다. 그 원인은 5월부터 폭염이 시작되였는데 5월을 계산에 넣지 않은 것이다, 유럽 854개 도시를 대상으로 조사했지만 그 조사대상 인구는 유럽 전체 인구의 40%에 불과하다는 것 때문이라고 론문 작성자들은 말했다.

사망자의 3분의 1은 평년보다 평균기온이 섭씨 5.3도나 더 높았던 6월 17일부터 7월 1일 사이에 발생했다고 공동연구자인 런던 왕립대학의 가리팔로스 콘스탄티누디스 교수가 말했다. 같은 대학 교수인 대표 집필자 클레어 반스 교수도 서유럽과 북유럽의 각종 기반시설은 오늘날 우리가 지금 맞고 있는 인간활동 원인의 초고온 폭염을 념두에 두고 만든 것이 아니기 때문에 인간 보호에 취약하다고 지적했다.

올해 유럽의 일부 도시들은 정상 온도에 비해서 기온이 섭씨 12도(화씨 21.6도) 이상 높은 기온이였다. 사망자 5만명중 3만 2000여명이 인간활동이 원인을 제공한 기후변화의 희생자라고 론문은 지적했다. 사망자가 많은순으로는 이딸리아, 프랑스, 에스빠냐, 독일이였다. 

외신