음식물을 소화할 수 있는 능력 즉 소화력은 건강의 기본이 된다. 이런 소화력이 떨어지거나 소화불량 증상이 나타나면 건강 뿐만 아니라 일상생활에도 큰 지장을 준다.

소화불량이란 주로 위 및 십이지장과 관련해 발생하는 모든 소화기 증상들을 포함하는 것으로 내시경이나 초음파 검사상 특별한 이상 소견을 보이지 않는 기능성 소화불량이 많다. 기능성 소화불량은 속 쓰림, 조기 포만감, 만복감, 상복부 팽만감, 구역, 오심 등의 여러 증상으로 나타난다.

이런 증상을 방치하면 소화기관의 기능이 떨어져 로페물을 쌓이게 하고 이는 체중증가로 이어질 수 있다. 우선 증상을 유발하거나 악화시키는 음식, 정서적 사건 또는 환경적 요인들을 밝혀내고 이를 피해야 한다.

소화력을 높여 오늘 먹은 음식은 래일 밤까지 배설하는 게 날씬한 몸매를 위해서 뿐만 아니라 전반적인 건강을 위해서도 좋다. 이와 관련해 미국 방송 매체 폭스뉴스 등의 자료를 토대로 소화불량을 막고 소화 건강을 증진시킬 수 있는 방법을 정리했다.

◆신체 활동을 더 많이=운동은 과도한 칼로리를 연소시킬 뿐만 아니라 소화과정을 건강하게 유지시키는 비결이 된다. 활동적이 되면 장의 움직임 또한 활발하게 돼 배변활동이 원활하게 되고 체중을 줄이는 데에도 도움이 된다. 변비가 있을 때 의사가 첫번째로 추천하는 것은 운동이다.

◆밥 먹을 때는 천천히 잘 씹어야=씹는 것은 소화에서 가장 중요한 부분이다. 씹기는 음식을 잘게 부수는 것외에 침샘과 위장, 소장에 신호를 보내 22가지의 소화 효소를 분비하게 한다.

◆취미활동으로 스트레스 날리고=운동은 소화를 돕는다. 연구에 따르면 운동을 하지 않는 것과 비만, 위통, 설사 그리고 과민 대장증후군간에는 관련성이 있는 것으로 나타났다.

스트레스는 소화기관으로 가는 혈액량과 소화 효소의 생산을 감소시켜 소화에 나쁜 영향을 준다. 따라서 운동이나 취미생활 등 나름의 스트레스 해소법을 하나씩 갖고 있어야 한다.

19세─50세 사이의 성인은 고구마, 콩류, 당근, 대추, 배, 사과 등을 통해 하루에 25~38그람의 섬유질을 섭취해야 한다. 특히 고섬유질 식사는 소화불량을 해결할 뿐만 아니라 당뇨병, 심장질환, 치질, 대장암 등의 질병을 예방한다.

◆식사시간은 일정하게=여러 연구에 의하면 정해진 시간에 일관되게 식사를 하면 체중 감량 목표를 달성하는 데 도움이 된다. 정해진 시간에 음식이나 간식을 먹으면 소화기관을 최상의 상태로 유지시킨다.

미국체중조절연구소에 따르면 오전 6시─9시 45분에 고단백질 식사를 하면 신진대사와 소화기관을 활성화시킨다. 또한 오후 7시 전에 식사를 마치는 게 체중 감량에 효과적이다.

◆식사 전에 물을 충분히=체내 수분을 적절히 유지해야 신체기능이 원활하게 작동되며 로페물을 씻어내는 데 도움이 된다. 물을 잘 마시는 비결은 위가 비워있을 때나 식사 전에 마셔 물이 곧바로 세포로 흡수되게 하는 것이다. 식사를 할 때나 식사 후에 물을 마시면 음식을 묽게 하고 음식을 빨리 효과적으로 소화시키는 위장의 기능을 방해할 수 있다.

◆“소화효소를 충분히”=김치, 된장국, 요구르트 같은 발효식품에는 소화효소가 풍부하다. 이런 음식을 통해 소화효소를 충분히 섭취하면 소화기관이 원활하게 작동된다.

◆“카페인 음료는 적당히”=커피 등 카페인 음료는 신진대사를 위해 좋다. 하지만 소화기관에는 피해를 줄 수 있다. 카페인은 완화제와 같은 역할을 하는데 이와 함께 스트레스 호르몬 분비를 증가시킨다.

　　◆제산제 함부로 먹지 말아야=위산은 음식의 소화를 돕는다. 그러나 위산이 식도를 타고 역류할 경우 타는 것 같은 통증을 일으킨다. 이때 제산제를 복용하게 되는데 너무 람용하면 위장이 기능을 상실하게 할 뿐만 아니라 세균 감염에 취약하게 된다. 외신