뇌질환 예방지침 발표

앞으로 ‘축구종가’ 잉글랜드에서는 소학생 축구경기는 물론이고 훈련에서도 헤더를 아예 볼 수 없게 된다.

AP통신은 잉글랜드 프로축구선수협회(PFA)가 년령에 따라 헤더 회수를 엄격히 제한하는 내용의 ‘뇌질환 예방 가이드라인’을 만들어 곧 발표한다고 2일(현지시간) 보도했다.

가이드라인의 골자는 이날 미국 샌프란시스코에서 열린 제1회 글로벌만성외상성뇌병증(CTE) 회의에서 PFA의 뇌건강 책임자인 애덤 화이트 박사가 발표했다.

프로선수는 훈련과 경기를 포함해 주당 10회 이하의 헤더만 허용하고 12세 미만 어린이들은 헤더를 못하도록 하는 내용이 가이드라인에 담겼다.

특히 12세 미만 선수에 대해서는 성장기 어린이의 뇌 발달에 헤더가 치명적일 수 있다는 판단에 따라 경기와 훈련에서 헤더를 완전히 금지한다.

가이드라인은 헤더로 머리가 받는 반복적인 충격이 은퇴 후 치매나 CTE를 유발한다는 연구결과를 바탕으로 마련됐다.

영국 축구계는 고든 맥퀸(스코틀랜드), 데이비드 왓슨(잉글랜드) 등 왕년의 축구영웅들이 뇌질환으로 고통받고 일부는 사망에 이르자 헤더의 위험성에 주목하기 시작했다.

이번에 PFA가 발표하는 가이드라인에는 뇌진탕처럼 강력한 충격이 아닌 경기, 훈련중 흔히 발생하던 수준의 뇌충격도 ‘관리’의 범위 안에 넣겠다는 취지가 담겼다.

화이트 박사는 “과학과 해결책은 명확하다. 단지 스포츠단체들이 선수들의 장기적 건강을 최우선에 둘 의지만 있으면 된다.”면서 “모든 종목이 뇌진탕 협의에 쏟는 노력 만큼 CTE 예방 협의에 힘써주길 촉구한다.”고 말했다.

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