스웨덴 카롤린스카의과대학 과학자들이 진행한 포괄적인 뇌영상연구에 따르면 제2형 당뇨병을 앓고 있거나 당뇨병 초기단계에 있으면 환자의 뇌가 ‘조용하게’ 로화를 촉진할 수 있는 것으로 드러났다. 하지만 연구단체는 건강한 생활방식이 이러한 질병으로 인한 신경계 변화를 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 강조했다. 관련 론문은 최신호 《당뇨병간호》 잡지에 발표되였다.

제2형 당뇨병은 치매증의 위험인자로 알려져있지만 당뇨병과 그 초기단계가 치매환자의 뇌로화과정에 어떻게 영향을 미치는 지 여부는 아직까지 풀리지 않은 수수께끼이다. 최신 뇌영상연구에 의하면 제2형 당뇨병과 당뇨병 초기단계는 모두 환자의 뇌로화를 가속화시키는 것으로 나타났다.

연구일군은 31000여명의 40세-70세 성인을 대상으로 MRI 검사를 실시했다. 이후 그들은 로보트학습기술을 리용해 이런 사람들의 대뇌 나이를 추정했다. 그 결과 당뇨병 초기환자의 뇌 나이는 실제 나이보다 평균 반년, 제2형 당뇨병 환자의 뇌 나이는 실제 나이보다 2.3년, 당뇨병 조절이 불량한 환자의 뇌 나이는 실제 나이보다 4년 더 늙은 것으로 나타났다.

연구팀은 이 현상이 환자가 정상적인 로화과정에서 벗어났음을 설명하며 이는 치매의 조기경보 신호일 수 있다고 지적했다. 그러나 운동습관이 있고 흡연이나 음주를 많이 하지 않는 참가자는 뇌의 로화가 가속화 될 가능성이 적었다.

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