쓸개라고도 불리는 담낭은 간 아래에 위치한 작은 서양배 모양의 장기이다. 간에서 만들어지고 방출되는 액체인 담즙을 저장해 지방 소화를 돕는다.

담낭 문제의 많은 위험요인, 례를 들면 나이, 담석의 가족력, 성별은 통제할 수 없다. 그러나 담낭 문제를 예방하고 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있는 몇가지 식이료법이 있다.

◆지중해식 식단=지중해식 식단은 대부분 식물성 식단이며 살고기와 닭고기를 사용한다. 특히 과일과 야채, 통곡물, 견과류, 콩류, 생선과 해산물, 올리브오일 등을 풍부하게 리용해 구성된다.

◆건강한 지방과 견과류=단일 불포화 지방과 다가 불포화 지방은 담석 형성을 예방하고 담낭 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

건강한 지방은 또한 콜레스테롤과 중성 지방 수치를 조절하는 데 도움이 된다. 혈액내 콜레스테롤과 중성 지방 수치가 높으면 담석 위험이 증가한다. 담낭 건강과 직접적인 관련이 있는 건강한 지방으로는 견과류, 올리브오일, 생선, 과일, 채소 등이 있다.

◆다양한 과일, 야채=우에서 언급했듯이 다양한 과일과 채소를 식단에 포함하면 담낭 건강을 개선할 수 있다. 이러한 식품은 영양소가 풍부할 뿐만 아니라 담낭 건강에 중요한 섬유질을 많이 함유하고 있다. 섬유질은 소화 속도를 높여 담즙산 생성을 줄일 수 있기 때문이다. 오렌지나 자몽 같은 감귤류 과일은 담낭 건강에 특히 중요한 것으로 나타났다.

◆채식 위주의 식단=채식 위주의 식단은 콜레스테롤을 낮추는 효과로 인해 담낭 질환을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 한 연구에 따르면 채식주의자 식단을 섭취한 녀성은 비채식 식단을 따른 녀성에 비해 담석 위험이 낮았다.

◆하루 세끼 균형 잡힌 식사=하루 세끼 균형 잡힌 식사를 하면 담낭을 정기적으로 비우는 데 도움이 된다. 정기적으로 담낭을 비우면 담석이 생길 가능성이 줄어든다. 세끼 식사는 담즙산이 축적되는 것을 방지하기 위해 포화 지방이 적고 섬유질과 칼슘이 풍부해야 한다.

◆커피=커피를 섭취하면 담석 발생 위험이 감소한다. 커피 속 화합물은 담낭 수축을 자극하고 담즙 속 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 된다.