80세 이상 고령자는 위암과 대장암 내시경 검진을 반드시 받을 필요가 없다는 연구결과가 나왔다. 검진 효과가 명확하지 않아 환자와 의료진이 개별 상황을 고려해 결정해야 한다는 것이다.

한국보건의료연구원 연구사업단(PACEN)은 김현수 원주세브란스기독병원 교수팀의 연구를 통해 이같은 결과를 확인했다고 발표했다.

현재 한국 국가 암 검진사업에서 위암 검진은 40세 이상을 대상으로 하며 2년마다 위내시경이나 상부위장관 조영검사를 실시한다. 상한 년령 제한은 없다. 대장암 검진은 50세 이상에게 1~2년마다 분변잠혈검사를 하고 양성시 대장내시경을 권장한다.

연구팀이 2009~2020년 한국 암 검진 자료를 분석한 결과 75세 이상 위내시경 수검자 8.6만명과 비수검자 8.6만명을 비교했을 때 79세까지는 위내시경 수검자의 위암 사망률이 43% 감소했다. 하지만 80세 이상에서는 위암 사망 억제 효과가 현저히 낮아졌다.

대장내시경도 마찬가지였다. 2004~2020년 건강보험 청구자료 분석 결과 75세 이상 대장내시경 수검자 1.9만명과 비수검자 1.9만명을 비교했을 때 79세까지는 수검자 그룹의 대장암 발생률이 30% 감소했으나 80세 이상에서는 억제 효과가 나타나지 않았다.

이번 연구결과는 한국의 기타 학회의 기존 권고와도 부합한다. 대부분 학회들은 81세 이상 고령자의 대장암 내시경 검진 효과를 뒷받침할 근거가 부족하다고 지적해왔다. 위암의 경우에도 85세 이상에서 발병률이 낮고 내시경 검진 과정에서 사망 위험이 있어 검진을 권하지 않는다.

전문가들은 “80대 이상에서는 일률적 검진 권고보다 건강상태, 기대수명, 암 위험도 등을 종합 고려한 개별 판단이 필요하다.”고 강조했다.

특히 “내시경 검진 여부를 결정하는 과정에서 환자와 의료진 간 충분한 상의가 선행돼야 한다.”며 맞춤형 의료서비스의 중요성을 부각했다. 

외신